پس از مرگ کورت کوبین، ستاره راک، که خودکشی اعلام شد، یک گروه فیلم‌برداری برای ساخت یک مستند وارد سیاتل می‌شوند. نیک برومفیلد کارگردان با افراد زیادی گفتگو می‌کند. پرتره‌هایی که ترسیم می‌شوند عبارتند از: کورتی خجالتی و نحیف، خسته از تورهای موسیقی، شرمسار از شهرت و معتاد به هروئین؛ و کورتنی برون‌گرا، دراماتیک، کنترل‌گر، که از یک طرفدار ساده به یک ستاره تبدیل شده است.

در سال ۱۹۹۷، سوپراستارهای موسیقی رپ، توپاک شکور و کریستوفر والاس (معروف به بیگی اسمالز) در دو حادثه‌ی جداگانه به ضرب گلوله کشته شدند؛ قربانیانی که به نظر می‌رسید هزینه‌ی رقابت بدنام میان رپرهای شرق و غرب آمریکا را پرداخته‌اند. فیلم نیک برومفیلد، راسل پول را معرفی می‌کند؛ پلیس سابقی که شواهد محکمی ارائه می‌دهد که نشان می‌دهد اداره‌ی پلیس لس‌آنجلس عمداً در پرونده کوتاهی کرده تا ارتباطات میان پلیس، باندهای تبهکار لس‌آنجلس و کمپانی دث رو رکوردز به مدیریت ماریون شوگ نایت، غول ترسناک دنیای رپ را پنهان کند.

از پیشگامان سینما حقیقت مانند آلبرت میزلز و جوان چرچیل گرفته تا فیلم‌سازان ساختارشکنی چون ارول موریس، ورنر هرتسوک و نیک برومفیلد، بهترین مستندسازان جهان درباره قدرت منحصربه‌فرد ژانر خود تامل می‌کنند. مستند «ثبت واقعیت» فرآیند خلاقانه و پیچیده‌ای را که در ساخت فیلم‌های غیرداستانی به کار می‌رود، بررسی می‌کند. این اثر با ترسیم دقیق مسیر مستندساز، این پرسش را مطرح می‌کند: آیا سینما می‌تواند واقعیت را ثبت کند؟

نیک برومفیلد، مستندساز بریتانیایی، اثری در ادامه مستند سال ۱۹۹۲ خود درباره قاتل زنجیره‌ای «آیلین وورنوس» می‌سازد؛ تن‌فروشی خیابانی که به جرم قتل شش مرد در فلوریدا بین سال‌های ۱۹۸۹ تا ۱۹۹۰ محکوم شد. برومفیلد با مصاحبه با وورنوس که وضعیت روانی‌اش روزبه‌روز بی‌ثبات‌تر می‌شود، ذهن آشفته قاتلی را به تصویر می‌کشد که ایالت فلوریدا او را دارای سلامت عقل و در نتیجه واجد شرایط اعدام می‌داند. برومفیلد در طول فیلم، تصاویری از شهادت خود در دادگاه وورنوس را نیز می‌گنجاند.

در این مستند، نیک برومفیلد فیلم‌ساز، ماجرای آیلین وورنوس را دنبال می‌کند؛ تن‌فروشی که متهم به ارتکاب یک سری قتل‌های وحشیانه شده است. برومفیلد با خود وورنوس مصاحبه می‌کند و گروه او از دادگاه وی و همچنین تعاملاتش با یک متعصب مذهبی به نام آرلین پرالی فیلم‌برداری می‌کنند؛ زنی که توصیه‌های مشکوکی به وورنوس می‌کند و او را به طور قانونی به فرزندی می‌پذیرد. دوربین‌ها همچنین زمانی را ثبت می‌کنند که وکیل متهم، پرونده فعلی را نادیده می‌گیرد تا برای فروش داستان موکلش مذاکره کند.